По тщедушности и слабости едва заслуживаетъ названіе хищника. Излюбленная и почти единственная пища его, падаль и различные отбросы, дѣлаетъ на югѣ пребываніе птицы высоко полезнымъ.
Клювъ птицы, слабо изогнутый и удлиненный, какъ и слабые, и мало загнутые когти, непригодные для удержанія живой добычи, служатъ для вытаскиванія внутренностей падали. Отсюда же отсутствіе пера на всей передней части головы: перо слипалось бы при запусканіи головы во внутреннія части труповъ.