Иначе называется американскимъ львомъ и замѣняетъ въ Новомъ Свѣтѣ своего болѣе крупнаго собрата въ Африкѣ, замѣтно отличаясь отъ него бо̀льшею легкостью сложенія, меньшимъ ростомъ, неимѣньемъ гривы, цвѣтомъ шерсти и особенностью нрава: меньшею общительностью, большею боязнью человѣка. Существуетъ множество разсказовъ, хорошо удостовѣренныхъ, о благодушномъ поведеніи этихъ хищниковъ при встрѣчѣ съ беззащитными людьми и о покорности, съ которой пумы, будучи настигнуты, не защищаясь, принимали смерть.
Важнѣе, чѣмъ знакомство съ этими случайными разсказами, попытка разобрать самостоятельно и связно признаки и свойства пумы, говорящіе о принадлежности ея къ семейству кошекъ, представляющихъ собою самыхъ совершенныхъ и могучихъ хищниковъ.
Воспользуемся характерной позой пумы, столь обычной для нея въ неволѣ: растянувшись на полу, раскинувъ ноги и поднявши голову (Рис. 100.1) она подолгу и внимательно глядитъ передъ собой. При этомъ положеніи бросается въ глаза, что у животнаго грудная клѣтка сильно сдавлена съ боковъ отвѣсно выступающей лопаткой. Эта узкогрудость характерна вообще для кошекъ, какъ и вытянутость тѣла, равномѣрно продолжающагося назадъ. То и другое отличаетъ ихъ сложеніе отъ болѣе широкогрудаго, но узкаго въ паху, «поджараго» сложенія собакъ (сравни рис. волка, стр. 94). Присущая собакамъ ширина груди свидѣтельствуетъ о хорошихъ легкихъ; совершенство же послѣднихъ связано съ манерою собакъ подолгу гнаться за добычей, какъ и вообще съ ихъ суетливымъ, безпокойнымъ нравомъ, заставляющимъ ихъ дѣлать много лишняго движенія. Не то у кошекъ, въ частности у пумы. Вытянутость тѣла, его узость дѣлаютъ его несоотвѣтственнымъ для долгаго и утомительнаго бѣга. Все сложеніе кошекъ приноровлено для совершенія быстрыхъ, сильныхъ, но короткихъ, скоро затихающихъ движеній, обусловливая большую степенность, флегматичность нрава этихъ хищниковъ.
Подобную же связь между сложеніемъ животнаго и темпераментомъ его возможно прослѣдить и далѣе; мы оставляемъ это до слѣдующаго описанія.
Распространенная какъ въ Южной, такъ и въ Сѣверной Америкѣ, въ мѣстахъ, весьма различныхъ по растительности, климату и почвѣ, пума соотвѣтственно измѣнчива въ подробностяхъ строенія, масти и повадокъ, по размѣрамъ приносимаго вреда и отношенію къ человѣку. Еще лучшій образецъ измѣнчивости и приспособленія къ различнымъ мѣстностямъ даетъ намъ, впрочемъ, слѣдующій хищникъ.